三線の起源
沖縄の楽器といえば「サンシン」をイメージする程県民に定着し、色々なお祝い、行事、エイサー、スポーツの応援などさまざまな場面で大活躍のサンシンですが、その起源は中国の弦楽器である三弦（サンシェン）という楽器から来たのが起源とされています。三線が琉球の楽器として定着したのは17世紀の中頃で、琉球王朝が三線主取（サンシンヌシドゥイ）という職をつくったと記録されています。
交易があった中国の冊封使の接遇の為に歌舞伎や能を基にした組踊が生まれてサンシンを中心にした琉球古典音楽が披露されたといわれています。
三線の構造
サンシンは本土の三味線によく似ていますが材質や大きさはかなり異なり、音色も違いがあり、ひと回り棹の長さや胴の大きさが小さくなっているのが特徴です。
サンシンはご存知のように３本の弦からなる弦楽器ですが、それぞれ細いほうから「女絃・みぃじる」「中絃・なかじる」「男絃・うーじる」と呼びます。調弦（チューニング）をすることを「チンダミ」といいます。
本体は胴と棹からなりたち、胴は木製の筒にニシキヘビの皮を張ったものが一般的で、棹は木製の漆塗りで仕上げられています。
それぞれパーツごとに呼び方があり、棹を「ソー」、胴の部分を「チーガ」、弦を「チル」、胴巻きの部分を「ティーガー」、弦の張りを調整し音を合わせる糸巻きの部分を「（カラクイ）（ムディ）（ジーファー）」、胴に配置させ弦の高さを安定させる部分を駒「ウマ」と呼びます。またギターのピックにあたる道具を爪「チミ」と呼びます。
サンシンは地域により多少形状が異なり、南風原型（フェーバラー）知念大工型（チニンデーク）久場春殿型（クバシュンデン）久場の骨型（クバヌフニー）真壁型（マカビー）平仲知念型（ヒラナカチニン）与那城型（ユナー）の７種類に分類されていてそれぞれに地名や名前で区別されています。
三線の楽譜
サンシンに用いられる楽譜は「工工四」（クンクンシー）と呼び漢字や数字で弦の場所や指を押さえる場所を指定しています。
